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O MindStorms Acabou

por baixinho, em 28.10.22

LegOficina 20140806 (1)

Desta não estava à espera. Ok, dá para sentir que no meio AFOL o tema já não tem o relevo que tinha há uns bons anos atrás. Mas isso não quer dizer que o tema estava a passar um mau bocado, já que as vendas da LEGO não espelham apenas a realidade AFOL.

Sim, acredito que o abandono da linha MindStorms tem que ver com um fraco desempenho em termos de lucros. Penso que a última encarnação da linha MindStorms tenha alcançado lucros, mas se calhar foi menor do que o previsto. Mas a LEGO é uma empresa e se há uma linha que dá prejuízo ou não lucra o esperado, então não é de estranhar que acabem com ela.

Sinto alguma pena com este desfecho. Apesar de alguma da essência MindStorms continuar na divisão Educacional, algo que já vinha a acontecer desde o início do tema, a verdade é que para o público em geral a linha desaparece. Ou seja, os AFOLs e os mais entendidos no assunto, facilmente conseguem as peças (motores, hub, etc) através da LEGO Educational, se bem que mais caros. Mas esses produtos (basicamente o 51515) vão desaparecer das prateleiras do retalho mais generalista que é exactamente o local onde se chega ao grande público.

Mas pronto, nos meus mais de 20 anos de hobby já vi tantas mudanças e “fins de linha” que penso que sobrevivo com mais esta que, sinceramente, até nem me afecta grandemente . Mesmo a nível profissional a mudança não é por aí além (robôs programáveis da LEGO continuam a existir na linha Educational). 

Mas há outra coisa que me incomoda e que transcende a LEGO. Quando o primeiro MindStorms saiu em 1998 o sucesso foi enorme. Durante anos (creio que mais de uma década) o conjunto foi o que gerou mais lucros e a própria LEGO hasteava essa bandeira bem alto. O buzz criado por esta linha foi imenso e, provavelmente, foi o primeiro tema da LEGO onde os (jovens) adultos eram, claramente, o público dominante. A comunidade de fãs do MindStorms (que provavelmente até nem se sentiam como AFOLs, fenómeno que estava no seu início) era extremamente dinâmica e rapidamente apareceram na net (que estava nos seus primórdios) instruções para construções, dicas de programação e, imaginem, alterações ao firmware. Claro que estes fãs eram, na sua maior parte, jovens que eu arriscaria estarem entre os 14 e o 25 anos e que vulgarmente são apelidados pelo mundo em geral como geeks.

Acredito que tenham sido estes jovens que, durante mais de uma década, tenham consumido os produtos MindStorms e que apesar de irem crescendo como indivíduos e possivelmente abandonando o tema, outros chegavam para alimentar as hostes do grupo. 

Mas então se os geeks eram os principais consumidores destes produtos, porque é que deixaram de comprar esta linha de tal forma que a LEGO chegou à conclusão que não valia a pena continuar? A resposta pode ser difícil de encontrar, mas basicamente o que eu penso é que houve um boom deste grupo no último quarto do século passado, primeiro com a electrónica caseira e logo a seguir com a massificação do computador pessoal. Os produtos MindStorms surfavam na perfeição esta “moda” e conseguiam agradar a uma boa parte desta tribo. No entanto, hoje em dia o computador pessoal já foi substituído pelo telemóvel na maior parte dos momentos de lazer que lhe eram dedicados e são raros os casos de electrónicos caseiros. Logo de duas uma, ou os geeks estão a mudar ou estão a desaparecer (ou pelo menos a diminuir consideravelmente de número). Claro que isto são suposições minhas, mas, neste momento, acho que esta é a causa mais provável da diminuição das vendas do MindStorms (e não o eventual downgrade da quarta versão em relação ao EV3) e, por conseguinte, a sua extinção por parte da LEGO.


Ps. Curiosamente, arranjei um MindStorms há cerca de um ano e, na altura, pensei fazer uma série de vídeos dedicados ao conjunto. Fora a análise, fiz um vídeo de um dos robôs sugeridos na caixa e a ideia era fazer dos restantes. Com esta notícia a pertinência já não é a mesma, no entanto sinto vontade de fazer esses vídeos que faltam. Vamos lá ver a disponibilidade para isso.

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publicado às 13:05



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