Oficina dos Baixinhos

Já ando para postar sobre isto há meses.. mas vai sempre passando.

Depois de se ter noticiado que a Lepin tinha sido condenada no tribunal e praticamente colocada moribunda em várias rusgas policiais, assistimos ao seu regresso nos últimos meses. Primeiro com outros nomes mas aos poucos com o nome que a tornou conhecida.

Como já referi neste extenso post, não me preocupa o aparecimento de marcas de jogos de construção compatíveis com o sistema da LEGO. Preocupa-me sim o roubo de propriedade intelectual, seja de peças ainda sobre patente, sejam sets e/ou MOCs ou sejam licenças não negociadas.

Fora a polémica inútil sobre se o Fiat 500 da LEGO (set 10271) foi ou não copiado do MOC do Grabrielle (bem, são tão diferentes tendo em conta a mesma inspiração.. e o da LEGO é mesmo melhor), a "piada" foi aparecer a Lepin a vender a versão do AFOL italiano.

Agora vocês perguntam-se: Mas se calhar o italiano cedeu/vendeu o desenho?

Nahh, reparem bem na imagem acima onde aparece  "@SaabFan: Contact us for an offer money for your working design" (SaabFan é o nick do Grabrielle).

Claro que os mais "do contra" poderão afirmar: "o italiano não se pode queixar, eles oferecem dinheiro!!".

Bem, não é propriamente uma oferta.. e está a passar por cima de algo simples e básico. A opção do Grabrielle dizer não.

Além de que não sei até que ponto a imagem do Fiat 500 é da própria Fiat...

Portanto meus amigos, vamos continuar a ter algumas marcas indecentes que para além de roubar (sim, volto a dizer, isto é roubar) mancham a próprio panorama das marcas de brinquedos de construção, principalmente as de origem chinesa. Nem todas fazem isto e levam por tabela.

É pena porque o desenvolvimento de outras marcas fará, com certeza, que acelere o desenvolvimento da própria LEGO.

Explicando melhor, este artigo refere-se à falha do director da fábrica da LEGO na China em distinguir uma minifig LEGO de uma minifig falsa.

Quando li o artigo no Brickset (de onde até retirei esta imagem), inicialmente até pensei que o homem iria distinguir correctamente.. o que depois de ver o vídeo vi logo que estava errado. Eu e ele. Claro que o director não fica bem na fotografia, apesar de não achar que seja uma falha monumental.

O vídeo pode ser visto no excerto que é encontrado no site da BBC. Digo excerto porque através dos comentários ao artigo no Brickset, dá para perceber que a peça é maior e indica outros pormenores. Por exemplo a maior parte das crianças (chinesas) consegue distinguir correctamente as figuras e que os pais já tem algumas dificuldades. Claro que quem brinca/joga/constrói com peças LEGO com regularidade nota logo que há ligeiras diferenças entre os produtos. Seja pelo toque, pelo peso, pelos acabamentos, etc.

No entanto é notório que a qualidade das cópias estão cada vez mais próximas do que a LEGO faz. Pessoalmente não me incomoda o fabrico de peças já que a patente encontra-se expirada para uma grande quantidade de peças e para outras nem existe. Incomoda sim a cópia de sets com o único intuito de se fazer passar por produtos da marca e até de AFOLs.

Incomoda-me ainda mais os ditos fãs que compram cópias com a desculpa de ser mais barato.. como se fosse obrigatório ter um determinado conjunto qualquer que seja a proveniência. Pessoalmente prefiro não ter do que alimentar um negócio que considero errado.

Sim, a LEGO precisa de combater isso.. mas também os próprios AFOLs. O risco destas cópias é grande a longo prazo, não só para a empresa como para nós, simples fãs.

E sim, também penso que o director da fábrica deveria levar nas orelhas e estar um mês a construir sets LEGO para começar a perceber onde a LEGO continua a ser melhor.

Um dos assuntos mais falados actualmente no hobby é a questão da Lepin, marca chinesa que rouba (atenção, não há outra palavra para definir isto) desenhos de conjuntos da LEGO, actuais ou não, e vende-os em caixas demasiado parecidas com as originais. O assunto já foi abordado no Fórum 03937 e já lá deixei a minha opinião. Praticamente não compreendo quem compra artigos da marca e sinceramente não os considero AFOLs.

Há uns dias atrás a Lepin volta a surpreender a Comunidade AFOL ao anunciar artigos que à primeira vista poderiam parecer originais.. o problema é que são na mesma desenhos/construções roubadas e, desta vez, a comuns AFOLs. Claro que não demorou a aparecer opiniões e volto a dizer que não entendo com quem fica contente com isto. Serão AFOLs? Decididamente que não.

Hoje li uma carta aberta de um dos AFOLs cuja a construção foi roubada no BrickFanatics. Carta que coloco na integra neste artigo e cujo o conteúdo concordo inteiramente!

To Lepin,

What you’re doing is wrong.

I would think this would be obvious, but clearly that isn’t the case. It’s obvious neither to you, nor is it obvious to your customers. Apparently, both of you feel entitled to other people’s work. You feel that you have a right to copy the designs of others, and that because there is a demand in the marketplace, you have a right to fulfill it. I want this to be very clear – you don’t.

For years now, you have been stealing the LEGO Group’s products. I’m not simply talking about producing building bricks. You are free to do so, and if you did so responsibly, there would be no problem. You steal their branding, their designs, IP, and advertising. You do everything you can to look like a legitimate LEGO product.

As a company, Lepin, you take it upon yourself to provide copies of LEGO sets at a cheaper price. Your customers see this as a good thing. It means they can get current, or even retired sets for much less than the asking price, which in their eyes is ‘too high’. That difference in cost is facilitated by your moral bankruptcy. Of course you can provide a cheaper version when you pay not for the licensing, design, branding, marketing, nor research.

I agree that aftermarket prices for retired LEGO sets are more often than not completely ridiculous. That isn’t the LEGO Group’s fault. That is the fault of opportunists, not so different from yourself, preying on those who were unable to purchase a set when it was available. I also understand that there is still a demand for these sets. The LEGO Group has no responsibility to keep sets in production in perpetuity, or to re-release old sets. Would it be great if they did? Absolutely. Are they obligated to, simply to satisfy rabid consumerism? Absolutely not.

The vileness of your practices is only getting worse, as you’ve now decided it isn’t enough to steal from another company. You’ve decided to apply your brand of thievery to the LEGO community at large. I recently read about a Lepin ‘CREATORS’ set, which is an exact copy of the ‘Barnes & Noble and Starbucks Store’ Ideas submission by wooootles. I was disgusted. How could someone even consider doing such a thing? Also shown was the back of the box, and there were many more stolen designs, including my ‘L. Rivendell Museum of Natural History’. My heart dropped into my stomach. I couldn’t believe it. There I was, looking at a build I had spent over a month on, being produced by a bootleg toy company. Someone else had taken my design, without my permission, and is selling it for a profit. You. You did that.

This type of theft doesn’t just hurt TLG, or individual builders like myself and the others you’ve wronged. It hurts the building community as a whole. There are so many amazing builders out there. There are so many people out there creating beautiful, inventive, funny, and surprising things. I’ve met a lot of really tremendous people through my experiences with LEGO. I’ve been given an incredible chance to interact with other builders through Blocks magazine, as well as at conventions or with my LUG. I even met the love of my life through this hobby. All of those opportunities only existed because there is a vibrant community of people sharing their work with each other.

If you continue to steal people’s art, to capitalise on their hard work and ingenuity, then eventually people will stop sharing their work. People will cease to be inspired by one another. An incredible community would be destroyed. Without creative people and their ideas, there is nothing for you to steal. There is nothing for your customers to consume.

You clearly see value in what the LEGO Group, and builders like me bring into the world. Curiously though, you seem to see no value in we who make it possible. You could have contacted any of us, we’re not hard to find. You certainly found our work. You could have offered to license our designs (though I still would have declined because your business practices are utterly reprehensible). You could be a legitimate company. Instead, you choose to simply build your fortune on the work of those around you. It is both lazy and deplorable, and I sincerely hope one day karma catches up with you.

Yours,

Jme Wheeler

Podem encontrar as construções do Jme no Flickr através deste link.

No outro dia alguém deu-me um saco cheio de peças LEGO.. claro que logo que ouvi as peças a bater uma nas outras reconheci que de LEGO aquilo tinha pouco.

Julgo que as peças sejam MegaBlocks de um qualquer set parecido com os gigantones do Knights' Kingdom II, mas nem me dei ao trabalho de confirmar.

Destaco a presença destas peças que são de algum modo interessantes. As da esquerda são plates 2x2 com studs em cima e em baixo, poderiam ser extremamente úteis em SNOT. As seguintes são wedge tiles, algo que a LEGO demora em fazer. Por fim temos uma double cheese mas com 3 plates de altura. Peça interessante mas que é de alguma forma redundante com as double cheese que a LEGO possui.

Agora é arrumar no saco outra vez e levar para uma instituição de solidariedade. Com certeza que irão dares-lhe melhor uso do que eu.